动脉粥样硬化所致的颈动脉狭窄多见于中、老年人，常伴存着多种心血管危险因素。但大部分早期颈动脉狭窄患者没有临床症状。头臂型大动脉炎造成的颈动脉狭窄多见于青少年，尤其是青年女性。损伤或放射引起的颈动脉狭窄，发病前有相应的损伤或接受放射照射的病史。
脑缺血症患者表现为耳鸣、眩晕、黑蒙、头晕、头痛、失眠、嗜睡、记忆力减退、多梦、思维模糊等症状。脑动脉灌注不足表现在体位突然改变时发生。眼缺血表现为视力下降、偏盲、复视等。
缺血性脑卒又称脑梗死，是指因脑部血液循环障碍缺血、缺氧所致的局限性脑组织的缺血性坏死或软化。会出现一侧肢体感觉障碍、偏瘫、失语、脑神经损伤、昏迷等相应的神经功能缺失症状、体征和影像学特征。
短暂性缺血性发作症状一般多在1～2小时内恢复、不遗留神经功能缺损症状和体征，且影像学上没有急性脑梗死的证据。会导致的短暂性单眼黑矇或视野缺失、构音障碍、中枢性言语障碍、失语、肢体笨拙到偏瘫，肢体麻木或麻痹，大多数在数分钟内就可恢复。