“医生，您好！外婆每次行走一段路之后就会感到异常的疲劳，需要休息一下，才能继续行走。更重要的是，她腿上还会出现一块一块的溃疡，以前做检查的时候，医生诊断说是下肢动脉硬化闭塞症，请问这是什么病呢？”
动脉硬化闭塞症是一种退行性病变，是发生在大、中动脉内膜和/或中层的增生过程中的复杂病理变化。
下肢动脉硬化闭塞症是肢体的慢性缺血而引起的一系列临床症状，导致慢性缺血的主要原因就是由于下肢动脉粥样硬化斑块形成而引起下肢动脉狭窄、闭塞。
动脉硬化闭塞症是一种退行性病变！
病变的动脉开始增厚、逐渐变硬伴有粥样斑块和钙化，并可继发血栓形成，最终导致动脉管腔狭窄、闭塞。
动脉硬化闭塞症好发于大、中动脉！
腹主动脉下段、髂动脉、股动脉、腘动脉等多见，上肢动脉少见。
动脉硬化闭塞症累及内膜和/或中层的增生过程中的复杂病理变化！
细胞纤维基质、脂质、组织碎片的异常沉积。
一条曲曲折折的小溪，湍流不息，泥沙随水流从高处往低处流动，在溪水拐弯的地方，由于受到溪水的强力冲击下，我们会到看到水岸形态多有不规则的突出，这里的溪水形成回流、湍流，还有大量的泥沙堆积在这里。
动脉硬化闭塞症的形成原理与此类似，但真正发病原因尚不完全清楚，考虑与这四大学说有关。
1.损伤及平滑肌细胞增殖学说
各种损伤因素（高血压、糖尿病、血流动力学改变、血栓形成、激素及化学物质刺激、细菌、病毒、低氧血症、免疫复合物等）导致内皮细胞损伤，内皮细胞一旦损伤就会分泌各种生长因子、趋化因子而刺激平滑肌细胞向内膜迁移、增殖、分泌细胞外基质并且吞噬脂质形成平滑肌细胞源性的泡沫细胞，最终形成动脉硬化斑块。
2.脂质浸润学说
血脂是通过血管内膜的间隙渗入到内皮下，再经中层和外膜进入淋巴循环被清除。脂质以脂蛋白的形式存在于血浆中，脂质蛋白是脂质和蛋白质结合的复合体。根据其密度可分为高密度脂蛋白、低密度脂蛋白、极低密度脂蛋白、乳糜微粒4种，其中低密度脂蛋白主要积聚在动脉内膜上而形成动脉硬化。因此，血浆中脂质在动脉内膜沉积，刺激结缔组织增生，引起动脉粥样硬化。
3.血流动力学学说
血流动力学改变以及特殊的血管解剖结构是造成动脉硬化斑块形成。前者包括切力、血流分离瘀滞、切力向量的摆动、湍流及高血压。后者包括动脉血管分叉处、肾下腹主动脉及髂股动脉等。例如在髂股动脉分叉处血流速度变慢并发生血流分层，易于形成动脉硬化斑块。
4.遗传学说
由于遗传缺陷导致细胞合成胆固醇的反馈控制失常，导致胆固醇过多积聚。
下肢动脉硬化闭塞症引起的一系列临床症状！
患肢有发冷、麻木、疼痛、间歇性跛行和趾或足发生溃疡或坏死等。
第1期，轻微主诉期，仅有怕冷、活动后疲劳等症状。
第2期，间歇跛行期，行走一段时间后，腿部肌肉即产生痉挛、疼痛而必须停止行走休息才可。
第3期，静息痛期，静止休息时也能感觉到疼痛、麻木。
第4期，组织坏死期，发生溃疡、坏疽，严重者可出现全身中毒症状。
下肢动脉硬化闭塞症的预防主要在于严格控制高危因素，如血压、血糖、血脂、戒烟等，从而降低其发生率。