“以前老是头晕，有时感觉天旋地转，走路像是踩在棉花上，车也不敢开。现在头也不晕了，我又可以开车了。”日前，术后恢复良好的65岁老袁向首都医院神外三病区的医护人员连连道谢。
不久前，老袁因“左侧颈内动脉重度狭窄，右侧颈内动脉闭塞”住进首都医院神外三病区，副主任医师钱海为他成功实施颈动脉内膜剥脱术，解决了困扰他的头晕、脑供血不足的大问题。
颈动脉狭窄风险大
家住辽宁的老袁，退休前是一位当地国企的高管。12年前，老袁右侧颈内动脉已经闭塞，时常出现头晕供血不足等症状。当时由于惧怕手术风险，就选择保守治疗。今年8月，头晕感明显增重，老是感觉两个腿走路不听使唤，走起路来打着漂，好像踩在棉花上，一只脚深一只脚浅，平时外出想开个车都不敢开。医院检查一看，老袁左侧的颈内动脉已经重度狭窄90%，随时都有可能发生脑梗塞等风险。
为求进一步治疗，10月初，老王家人急忙将其送到首都医院就医。
血液从心脏射出，经过颈动脉到达大脑，如果颈动脉有粥样斑块出现狭窄，即使脑血管通畅，脑部供血也会不足。美国的一项流行病学调查显示：30%的脑梗塞是由颈动脉狭窄引起的。钱海介绍，颈动脉狭窄对脑部的危害有两个方面：一是颈动脉是向大脑供血的主要血管，它狭窄后，管腔变细，大脑必定缺血;二是导致颈动脉狭窄的是粥样斑块，斑块一旦脱落，就会进入大脑，有可能直接堵塞大脑血管造成脑梗塞，引起“小中风”。“斑块导致颈动脉闭塞是一种极易被忽略的疾病，早期不会引起症状，患者无任何痛苦，这就导致许多患者检查发现颈部斑块后却疏于治疗，而这一忽略常常导致‘定时炸弹’的引爆——脑卒中发生。”
手术切除斑块“斩草除根”
斑块堵塞颈动脉形成的“定时炸弹”如何拆除？颈动脉内膜切除术(CEA)和颈动脉支架置入术(CAS)是颈动脉重度狭窄最重要的两个治疗手段。
综合考虑其年龄、自身身体条件及狭窄位置等条件，钱海为老袁提出了显微镜下颈动脉内膜剥脱术(CEA)。由于老袁颈动脉狭窄段较长，在不损伤正常神经血管情况下、术野暴露异常困难，为此类手术中较为复杂的病例。手术中，主刀医生钱海细致地剥去血管内壁上的“垃圾”。这个过程极为关键，因为这一层被称为“血管内膜粥样斑块”的垃圾破坏了内膜，与血管的中膜粘连紧密，且厚薄不均，钙化明显，部分新鲜血栓及溃疡形成，剥离不好会影响手术的效果，而耗时太久则会导致脑供血不足引起危险。
钱海将血管斑块自切口处整个翻转开来，在显微镜下仔细地辨认斑块与正常血管壁的间隙，迅速将老袁的颈动脉内膜粥样硬化斑块完整剥脱下来，同时将残渣清除，再对颈内动脉血管切口做连续缝合。
术中，手术团队还为老袁采取了脑电监测等技术手段，使得手术过程更加安全，评估手段、监控手段更加齐全，也为手术医生术中的决策提供直接的证据。
头晕目眩或是颈动脉狭窄
在脑梗塞患者中，颈动脉部位粥样硬化斑块形成引起的缺血性卒中最为常见。因此，预防这种缺血性卒中，颈动脉内膜剥脱术(CEA)被认为是治疗颈动脉狭窄的“金标准”。
凡颈动脉有缺血症状且狭窄程度大于50%的患者，或无明显症状但狭窄程度大于70%的患者，以及经常性发作的患者(说明颈动脉存在有不稳定的斑块)，都适合采用这种颈动脉内膜切除术。另外，它对“三高”患者来说也较为合适，尤其对那些斑块较多的糖尿病患者最为合适。
此外，相对于颈动脉支架置入术(CAS)来说，颈动脉内膜剥脱术(CEA)有不少优势：一是手术区域暴露，神经外科大夫在显微镜下精细操作，可将手术处理得干净利落;二是性价比高，手术费用仅为做支架的一半左右，术后再狭窄率低;三是有效性及安全性高，这在国内外大量的临床研究结果中已得到证实。不过，若要施行颈动脉内膜剥脱术，患者须慎重择医，因为手术疗效、远期通畅率与手术操作及术中处理关系密切，需要医生具有高超的手术技巧和丰富的手术经验。
钱海提醒，动脉狭窄的很多患者在早期都会有无明显诱因出现头晕目眩、眼前发黑、肢体麻木无力、言语不清等症状，但是这种症状常常在24小时内恢复，所以很多人都不会重视。实际上，这些症状可能是由于颈动脉粥样硬化小斑块脱落造成的，是重要的“预警”信号。一旦出现以上症状，医院就诊，以免贻误病情。
文/钱宇阳