一位77岁的老人，早晨在家中突然一阵言语不清，持续20分钟后又恢复了正常。遇到这情况，该怎么办？
患者说：“当时还有些头晕，脚底下像是踩到了棉花上，但心里明白，只是嘴上说不出话，我认为是脑血栓了，估计以后就是半身不遂，我再也不是过去那个干净利索的老太太了。”
虽然只是在早晨发作一次，家人仍然不放心，当天中午就把患者医院高级卒中中心。入住神经内科后，经过全面检查，诊断为“右侧颈内动脉重度狭窄”。
颈动脉狭窄严重可致脑梗、偏瘫
医院卒中中心明确诊断的过程并不复杂，神经内科副主任赵彦新介绍说：“为患者急诊行颅脑MR+MRA，提示符合脑内少许缺血MR表现，符合脑动脉硬化MRA表现，MR就是磁共振检查，MRA是磁共振血管造影。收入神经内科二病房后，进行双侧颈血管彩超，提示双侧颈动脉内-中膜增厚并斑块形成，双侧颈内动脉起始处狭窄，右侧70~99%，左侧小于50%，基本锁定病因。”
一听是颈动脉狭窄，患者及家人心中难免惊慌。颈动脉是将血液由心脏输送至头、面、颈部的大血管，是脑的主要供血血管之一。重度颈动脉狭窄患者，即便采用有效的药物治疗控制，2年内脑缺血事件发生率也高达26%以上；而60%以上的脑梗塞是由于颈动脉狭窄造成，严重的脑梗塞可导致患者残疾甚至死亡。颈动脉狭窄，常常与脑梗、偏瘫、死亡联系在一起。网上的科普并非夸张之辞，颈动脉狭窄已经成为当今社会危害人民健康的“头号杀手”之一。
颈动脉严重狭窄，剥脱手术安全性更高
病因已查明，潜在其中的致命风险自是容不得一丝疏忽。7月28日，神经内科副主任赵彦新建议转入血管外科，行颈动脉剥脱术。赵彦新主任解释说：“通过造影，这位患者的颈动脉狭窄，最严重处达到99%，属于严重狭窄，这种情况，到血管外科去实施剥脱手术是最佳选择。”
8月3日，血管外科刘兆轩主治医师为患者实施了颈动脉剥脱手术。刘兆轩主治医师介绍说：“这个手术也被称为颈动脉内膜剥脱术，是血管外科的最基本的手术，相对来说，难度并不大。但这个手术的要点是，术前彩超精准定位颈动脉斑块位置，术中对血管斑块剥离以及血管吻合的技术要求很高，手术吻合血管时间要求半小时内完成，总手术时间在一个半小时以内。并且，我们为患者所做的手术是改良版的顺皮纹小切口，既美观又恢复快。手术后第4天就顺利出院了。”
防范颈动脉狭窄，先控制血压、血糖、血脂
颈动脉内膜剥脱术，在血管外科医生的日常中属于基本手术，但对于患者及其家人来说却几近于一场劫难。
按照医学教科书上的说法，多种原因可导致颈动脉狭窄，动脉粥样硬化是导致中、老年患者颈动脉狭窄最常见的病因。另外，颈动脉夹层，与发育、血管炎症及自身免疫相关的一些病变，也可以导致颈动脉狭窄。
如此这般一梳理，中老年人防范颈动脉狭窄，理应从延缓动脉粥样硬化开始。
医院高级卒中中心近年收治各类颈动脉狭窄患者的情况来看，中老年患者常伴有高血压、糖尿病、高脂血症、肥胖、吸烟等易导致心脑血管损害的危险因素。
动脉粥样硬化，大家对它并不陌生，它是由于脂质物质在血管壁上堆积，而血管壁内的巨噬细胞吞噬脂质物质形成脂质池，同时伴有脂质池表面纤维帽的形成，脂质核心与纤维帽构成动脉壁粥样硬化斑块的主要组成成分。斑块逐渐增大使管腔逐渐狭窄，或是斑块不稳定，发生破溃，斑块内脂质成分裸露在血管腔内，导致血小板聚集形成血栓，血栓脱落。上述意外，均可导致脑缺血事件的发生。
动脉粥样硬化导致的颈动脉狭窄，常位于颈总动脉末端，颈内动脉起始段、颈内动脉虹吸部，以及颈内动脉末段，分为大脑前及大脑中动脉部。