肌酐升高，往往意味着出现了肾衰竭，向尿*症进展。所以避免肌酐升高，是肾科医生和肾病患者的共同目标。
导致肌酐升高、肾脏衰竭的原因很多，按照血液→肾脏→尿液的排泄顺序，原因可以分为三类：
一是因为血液循环不足、肾脏缺血而导致的肾衰竭（肾前性）；
二是肾脏疾病导致的肾小球、肾小管、肾间质受损（肾性）；
三是尿路问题，排尿不畅导致肾衰竭（肾后性）。
肾前性：肾脏缺血
1.外伤、手术等导致的失血、休克；
2.呕吐、腹泻、烧伤、大量利尿剂等导致体液、血容量下降；
3.低蛋白血症，血浆白蛋白太低，吸不住血管内的液体，血容量不足；
4.心力衰竭，心脏泵血下降；
5.肝肾综合征，导致肾脏血流灌注不足；
6.动脉粥样硬化，导致肾动脉狭窄；
7.普利/沙坦类降压药，导致肾小球血流灌注不足。
肾性：肾脏疾病
肾小球：
8.原发性肾小球疾病：微小病变肾病、膜性肾病、IgA肾病等原发性肾病综合征、肾炎综合征；
9.继发性肾小球疾病：糖尿病、高血压、高血脂、狼疮、紫癜、痛风、乙肝、肥胖等疾病，引发糖尿病肾病、高血压肾病、狼疮性肾炎等继发性肾病，以致肾脏受损；
10.食用杨桃导致的肾小球受损。
肾小管：
11.氨基糖苷类抗菌素、造影剂、解热镇痛药、马兜铃酸中药、环孢素等肾*性药物导致的肾小管-间质受损；
12.横纹肌溶解，肌红蛋白堵塞肾小管；
13.食用小龙虾导致的肾小管坏死；
14蛋白尿导致的肾小管间质纤维化；
15.感染导致的肾小管坏死；
肾后性：排尿不畅
梗阻性肾病：
16.输尿管结石导致的尿路梗阻；
17.输尿管狭窄导致的排尿不畅；
18.前列腺增生导致的排尿不畅。
返流性肾病：
19.输尿管过短，膀胱三角肌组织发育不良等引起的原发性输尿管反流
20.膀胱高压、膀胱肌无力等引起的继发性输尿管反流
急性肾衰竭（血肌酐一周内突然升高50%以上）在解除急性因素、对症治疗后可以恢复；而慢性肾衰竭（肌酐慢慢地升高）很难恢复正常，要做好长期治疗的准备。