早在十多年前，著名的医学专家王陇德院士就指出：缺血性脑卒中（脑梗死）致死和致残的一个重要原因就是颈动脉狭窄，应该在高危人群的体检中增加颈动脉筛查的项目。按照当时的统计，我国缺血性脑卒中与出血性脑卒中的患病比例为6:1，主要原因之一就是颈动脉狭窄造成的。十多年过去了，缺血性脑卒中（脑梗死）已经成为国人排名第一的致死原因。统计发现，约一半的脑梗死都是由颈动脉狭窄引起的。#百里挑一#
随着大家对颈动脉狭窄的了解越来越深入，很多中老年朋友在体检的时候都增加了颈动脉的超声检查项目，几乎所有人检查后都发现存在颈动脉斑块的问题。体检发现颈动脉斑块，就离脑梗死不远了吗？其实并不是这样的。颈动脉斑块，就是动脉粥样硬化性病变在颈动脉中的表现。颈动脉存在一个分叉，就像大江大河中的三角洲地带一样，容易形成脂类的沉积。由于颈动脉离体表较近，容易超声检查所发现，因此我们可以通过颈动脉的粥样变化，预测整个身体动脉粥样硬化的程度。
颈动脉斑块的形成，大都需要经历了一个漫长的时间。研究发现，我们在婴幼儿时期血管内壁就开始出现*色的小斑点和条纹，这些就是斑块的“婴儿期”。随着年龄的增长，或者某些危险因素的暴露，这些小的斑块就会逐步长大，表现为血管内中膜的厚度不断变厚。变厚的血管内中膜，可以预测一个人罹患冠心病、脑卒中和周围血管疾病的风险大小。如果内中膜的厚度超过了1.0毫米，缺血性心血管病的风险将会增大；如果厚度超过了1.2毫米，就会被诊断为颈动脉斑块，说明缺血性脑血管病的风险增大。
以上两种情况，都不能说明脑梗死立刻就会发生。只有当B超提示颈动脉血流明显加快，粥样斑块的稳定性明显变差时，我们才需要立刻采取救治的措施。因此，对于大多数发现颈动脉斑块的朋友来说，没必要谈“斑块”而色变，只需要定期按医嘱复查就可以了。为了预防脑梗死的发生，这些患者应该采取以下措施，延缓斑块的生长：
1、加强血压、血糖和血脂的控制，因为“三高”是造成动脉粥样硬化的最主要原因；
3、体育锻炼，在力所能及的条件下，坚持每天30分钟的有氧运动；
4、戒烟戒酒，养成良好的作息习惯，保证拥有一个好的睡眠质量；
5、严格按照医嘱，医院复查各项重要指标；必要时，按医嘱服用抗血小板药和降脂药。
大多数情况下，只有出现严重的颈动脉狭窄，如狭窄程度超过了70%；或者狭窄程度超过了50%，且出现了明显的卒中预警信号，患者才需要接受手术治疗。颈动脉内膜剥脱术，被医学界称为治疗颈动脉狭窄的金标准。很多患者在接受手术之后，都获得了良好的疗效，消除了脑梗死的隐患。总结一下，体检发现颈动脉斑块，并不意味着立刻就脑梗死了，但一定要重视预防和定期复查。如果发现颈动脉严重狭窄或不稳定，则脑梗死的风险加大，需要手术治疗才能解除警报。