现在一说冠心病，很多人都知道是指“冠状动脉粥样硬化性心脏病”。其实，冠状动脉粥样硬化只是冠心病的原因之一，还有其他冠状动脉的疾病也可以引起冠心病，只是冠状动脉粥样硬化是冠心病最常见、最多发的原因，要占到95%～99%，所以，现在就把冠心病就作为冠状动脉粥样硬化性心脏病的简称了。
若是问冠状动脉堵了多少才算是冠心病？那一定是从冠状动脉造影或者冠脉CT造影这些影像学的角度上问的。因为除了冠脉造影，冠心病还有其他的检查方法和诊断标准，不是以血管狭窄论的。
若以冠脉造影（包括插导管和CT检查的）冠状动脉狭窄多少论冠心病，那么一般是以血管狭窄（堵塞）50%或以上算。
因为当冠状动脉狭窄达到50%时，管腔的面积就减少了75%。
我们正常的冠状动脉是有储备功能的，也就是说，有余力。在心脏负荷增加的状态下，冠脉血流可以相应增加4～5倍。而当管腔面积减少75%时，如果心脏负荷增加，冠状动脉的代偿能力（储备功能）就不足以弥补管腔狭窄带来的血流减少，就会出现供血不足的表现，临床上，就有可能出现心绞痛。
这时候，由于冠状动脉的粥样硬化狭窄病变引起了心肌缺血，就是冠心病了。所以，一般诊断冠心病的影像学标准，包括冠脉CT造影和插导管的冠脉造影，都是以冠状动脉狭窄在50%或以上为界。如果不到50%，临床诊断为冠状动脉粥样硬化。
但是也有例外。冠心病患者发生心肌缺血，不仅仅可以因为是冠状动脉的粥样硬化狭窄、堵塞，还可以由于其他原因引起的血管狭窄、供血不足，比如冠状动脉痉挛、或者冠状动脉微血管病变引起的心肌灌注不足、心肌缺血。
冠状动脉痉挛可以发生在有动脉粥样硬化的冠状动脉，也可以发生在外观正常的冠状动脉，更多的是在有病变的冠状动脉。冠状动脉痉挛可以引起心绞痛，严重者甚至引发急性心肌梗死。这种冠状动脉痉挛引起的心绞痛就叫做变异性心绞痛，也属于冠心病，属于不稳定性心绞痛的一种。
还有就是冠状动脉微血管病变。这种微血管是分布在心肌里面的，造影直接看不见，要看灌注的情况才能发现。这种病以前叫做“心脏X综合征”，就是患者有心肌缺血的表现，造影看大的（心外膜上的）冠状动脉正常。但是这类患者在心肌里的微血管发生了病变，影响心肌供血。医学上也一直在研究怎样检查确定心肌灌注不好的问题。年我国专家经过讨论形成共识意见，把这类情况统一命名为冠状动脉微血管疾病。
所以，诊断冠心病，冠状动脉粥样硬化狭窄是很重要的一条，但也还有其他情况，也不是光看血管狭窄多少就行了的。