张先生查出颈动脉上长了两个斑块，都说斑块不是“好东西”，堵了血管那可不是闹着玩的，对此他总是忧心忡忡，这可该怎么办？经过向医生咨询交流，张先生对颈动脉斑块有了重新认识，不再像之前那样焦虑了。
张先生：颈动脉斑块真的会堵塞血管吗？
医生：有这种可能，但并非所有的颈动脉斑块都会导致堵塞血管的后果，而且所谓的堵塞血管也不是斑块直接堵塞的，实际上是斑块破损后引起血栓形成堵塞了血管，斑块和血栓是两回事。
张先生：这该如何理解？
医生：斑块是由血管内皮下大量脂肪沉积集结成团而形成，就像是皮肤上长了一个脓包一样，它会向外凸起，占据血管腔空间而使血管发生狭窄，狭窄到一定程度严重影响了血流，就会引起一系列缺血症状，比如给脑部的供血不足出现缺氧头晕等表现，这些身体的不适一定会引起你的注意而就医，所以斑块并不会长大到完全堵塞血管的程度。
血栓就不一样了，它实际上是血液中的血小板集结成团而形成，大多是在斑块发生破损后，里面沉积的脂肪暴露在血液中引起血小板聚集的结果，且血栓形成的速度特别快，可以在瞬间完全堵塞血管，所以真正堵塞血管的是血栓，这也是为什么心肌梗塞、脑梗塞会突然发生的原因。
张先生：是不是斑块越大越容易发生破裂呢？
医生：不是绝对的。斑块不是一天两天形成的，有一个脂肪逐渐沉积的过程，这个过程实际上会激发起机体清除沉积脂肪的自我保护机制，会产生大量的吞噬细胞“吞吃脂肪”，从根本上来说就是一种炎性反应，它破坏了血管的正常组织引起病变就是通常所说的动脉粥样硬化，时间长了斑块逐渐被纤维化，形象地说会从“软斑”变为“硬斑”，就像是皮肤上的脓包变成了瘢痕疙瘩，脓包容易破裂而瘢痕疙瘩不易破损，也就是说软斑破裂的风险会很大。
张先生：如何判定斑块是软斑还是硬斑呢？
医生：最简单的方法可以通过彩超检查来分辨，超声检查是通过物体对超声波的反射来反映物体的大小、形态的，比如彩超显示是低回声斑块，表明斑块以液态脂肪为主，即为软斑；如果是强回声，则表明斑块发生了纤维化或钙化，属于硬斑；还可显示为混合回声，表明斑块处于软斑向硬斑进展中。很显然，低回声斑块破裂的风险最大，混合回声的次之，强回声的较为稳定。
张先生：做个彩超就可以了吗？
医生：彩超可以较直观地反映斑块的性质，但评估斑块破裂的风险大小还要结合其它多方面的因素，比如有糖尿病、高血压、吸烟、饮酒等的人，高血糖、高血压、烟酒刺激物对斑块会有侵蚀性，如果斑块比较大导致血管狭窄超过了50%以上，即便是硬斑也有受损破裂形成血栓的风险；如果上述危险因素都得到了良好控制，斑块对血管狭窄的影响没有超过50%，则破裂的风险就会小很多。
此外，还有一个非常重要的因素就是低密度脂蛋白水平的高低，低密度脂蛋白一方面是将脂肪运送进血管内皮的运输工具，另一方面对斑块的稳定性起着至关重要的作用，低密度脂蛋白水平越高，斑块稳定性越差，通常要控制在2.1mmol/L以下才有助于阻止斑块的进展并稳定斑块，存在糖尿病、高血压同时又吸烟、饮酒的人更要控制在1,8mmol/L以下才能最大限度地预防斑块的进展与破裂。
总结一下就是：无论斑块大小与软硬，都要采取控制血糖、血压、戒除烟酒等去除斑块形成的危险因素来干预治疗；如果是软斑或是导致血管狭窄超过50%的硬斑，要严格将低密度脂蛋白控制在至少2.1mmol/L以下，以稳定斑块不破裂，避免血栓形成堵塞血管，通常都需要长期服用降脂药。
需要特别提醒的是，颈动脉斑块破裂形成的血栓会导致脑血管堵塞引起脑梗塞，颈动脉有斑块形成提示心血管也可能存在相同的斑块，心血管斑块破裂则会导致心肌梗塞的发生，因此查出颈动脉斑块的人一定要请医生对自己的全身状况做全面的分析，及时采取相应措施避免心脑血管堵塞的严重后果发生。
张先生：我明白了，谢谢您！